苍山又名点苍山，古籍中另有玷苍山、熊苍山、大理山之称。苍山山脉由十九峰自北向南连脊屏列组成最高点海拔4122米（马龙峰），最低点海拔1360米（漾濞江与西洱河交汇处），4000米以上山峰有七座。苍山东坡两峰夹一溪，形成了十九峰夹十八溪的梳状地貌。 苍山溪流属澜沧江水系，为山地型源头河，具有河流短小、河谷深切、河床狭窄、比降大、下切侵蚀力强，洪枯水季节流量变化大的特点。西坡的鸡邑铺有温泉出露，水温约为36℃。苍山东坡的洱海盆坝区年均气温15℃，西坡漾濞江河谷区年均气温16.1℃，年降雨量均在1050毫米左右。 苍山是我国重要的第四纪古冰川遗迹地之一。二十世纪三十年代初德国学者Credener.W首次考察苍山地质、地貌。1937年奥地利学者H.V.Wissmann根据苍山典型的冰川遗迹，将此次冰期命名为“大理冰期”。“大理冰期”作为第四纪古冰期的末次冰期已为学术界普遍采用。