儿童和青少年肥胖已经成为一种流行病。众所周知，成人肥胖与许多心血管疾病的危险因素有关，包括高血压、睡眠呼吸暂停、胰岛素抵抗和糖尿病，以及血液中高水平的脂肪和胆固醇，一项长期研究发现，在最年轻患者群中肥胖对心脏病风险影响最大。而许多研究也表明，儿童期肥胖与成人肥胖密切相关，肥胖对身体的许多负面影响在一生中不断起着作用。据最新研究显示，在肥胖儿童中，早期动脉硬化就会发生，动脉粥样硬化的过程最早从两岁就开始了！这是许多心脏疾病的第一步，这包括高血压、冠状动脉疾病和周围血管疾病。因为这些心脏和血管疾病的变化发生在童年早期，任何预防策略也应必须在早期开始。专家指出，房颤和心力衰竭的死亡率5年内可能高达30%，与人们面临的许多侵袭性癌症相似。但如果及早采取干预措施，改变儿童生活方式，许多不好的发现和趋势都是可逆的。专家建议，改变应从戒烟、健康饮食、合理运动等健康生活方式开始，并且越早开始越好。

大多数心血管医生在他们的临床工作中已注意到一种明显增长的趋势，就是有越来越多的年少患者寻求治疗成人才患有的常见心血管疾病。

例如，随着年龄的增长，常见的异常心律如房颤风险通常会增加。我们知道房颤患者的平均年龄约为65~67岁，但当其他心血管相关疾病如高血压、糖尿病、睡眠呼吸暂停等发生时，发生房颤的风险就会大大增加。

正因如此，当高血压、糖尿病、睡眠呼吸暂停这些心血管相关疾病发生在儿童和青少年时期时，房颤患者的年龄就提前到了20~30岁。不幸的是，心房纤颤并不是唯一的例子，因为已经有越来越多的年轻患者出现早期冠状动脉疾病、心脏病发作、心力衰竭和周围血管疾病。

那么，问题出现了：如果能够识别儿童罹患成人心血管病的危险因素，并通过早期治疗减少或阻止其进展，情况会如何呢？是否有一些风险因素可以通过不再传递风险的方式得到解决？

很多家族中父母或祖父母多年来一直患有心血管疾病，如果父母被告知其孩子有1∶2罹患心房纤颤的风险，会不会像被告知其孩子有1∶2罹患癌症的风险时所做出的反应呢？要知道，房颤和心力衰竭的死亡率5年期间可能高达30%，与人们面临的许多侵袭性癌症相似。因此，提前预防这些心血管疾病的发生非常重要。

儿童肥胖与心脏病风险关系最大并将影响终身

目前在大多数国家，儿童和青少年肥胖正在增加。在美国，从1999 ~2002年期间针对6~19岁儿童的一项研究发现，31%存在超重或肥胖风险，16%已经超重。不幸的是，在许多国家这些水平还在持续上升，肥胖已被认为是一种流行病问题。

肥胖与先前提到的许多心血管疾病的危险因素有关，包括高血压、睡眠呼吸暂停、胰岛素抵抗和糖尿病，以及血液中高水平的脂肪和胆固醇。

在一项对患者超过26年的长期研究中，当特别关注于其中最年轻患者群时，发现肥胖对心脏病风险影响最大。而许多研究表明，儿童期肥胖与成人肥胖密切相关，因此肥胖对身体的许多负面影响在一生中不断起着作用。除了肥胖的儿童和青少年，出生时体重很轻的婴儿在儿童和青少年时期若发展成肥胖，出现下面许多综合征和疾病的风险更高。

1.动脉粥样硬化和动脉硬化。我们早期的动脉有点像橡胶软管或导管，这些血管中的弹性纤维扩张以适应来自每次心脏跳动的血液，然后缓慢收缩，将这些血液均匀输送到敏感的器官和组织。

在肥胖儿童中，早期动脉硬化就会发生。这是许多心脏疾病的第一步，这些心脏疾病包括高血压、冠状动脉疾病和周围血管疾病。这种血管壁的硬化和增厚，可以很早期在儿童大的颈动脉测量到，这些改变与大动脉内明显的斑块和胆固醇沉积有关。

注意，动脉粥样硬化的过程最早从两岁就开始了！因为这些心脏和血管疾病的变化发生在童年早期，所以任何预防策略也必须在早期开始进行。

2.代谢综合征。代谢综合征主要是一系列或一组危险因素，而不是一种特定的疾病状态。肥胖通常是这些危险因素之一，包括胰岛素抵抗、高胆固醇和高血压。

当想到这4个危险因素时，大多数人脑海中会浮现出一个中年超重的成年人形象。然而，在美国，大约4%的青少年和多达50%的超重儿童罹患有某种形式的代谢综合征，所有这些危险因素也会引起身体炎症，从而进一步促进心脏病的发展。

3.阻塞性睡眠呼吸暂停。儿童阻塞性睡眠呼吸暂停可由多种情况引起，常见的原因是腺样体肥大和扁桃体阻塞。有些孩子天生嘴巴小，舌头大，睡觉时很容易妨碍呼吸。除此之外，肥胖已成为公认的儿童阻塞性睡眠呼吸暂停的原因。肥胖时，颈部、面部和下颚的组织会变大，并会在孩子睡觉时阻碍呼吸。

睡眠呼吸暂停综合征是我们在成人身上看到的许多心脏病的常见病因，其可导致房颤、心力衰竭、痴呆、高血压和猝死。通常，睡眠呼吸暂停综合征在这些疾病发展之前就已经存在多年了。然而，当睡眠呼吸暂停在儿童时期发生时，所有这些疾病都出现得更早。一些在20多岁时就罹患房颤的患者，睡眠呼吸暂停是他们的主要危险因素。

4.高血压。很多人对自己血压的升高不够重视，往往多年持观望态度。高血压如果得不到治疗，会破坏身体中动脉的弹性纤维，使它们变得更硬，适应性更差。心脏需要更用力地泵血以通过僵硬的动脉，结果是心肌变厚和变硬，这会导致房颤、心力衰竭和呼吸急促、运动耐受不良、胸痛和疲劳症状。心肌增厚、心律失常和动脉硬化，也是导致中风和痴呆的常见原因。

高血压已成为临床上遇到的最常见房颤危险因素。现在，罹患高血压的青少年并不少见，他们中的许多人已经在服药了。对血压升高持观望态度是有害的，治疗需要尽早开始，以防止在一生中出现许多其他健康问题。

绝大多数患者的高血压是可以预防的，可以通过减肥、治疗睡眠呼吸暂停、日常锻炼和低盐饮食来预防，而且饮食应以植物为主。同时，还应使用药物控制血压，以尽量减少对身体微循环的伤害。当血压处于正常下限或低于正常下限时，应遵医嘱考虑降低药物剂量或停止用药。

5.高胆固醇。在肥胖、动脉粥样硬化和代谢综合征领域都会提到高胆固醇。处于肥胖边缘的儿童高密度脂蛋白(好胆固醇)水平较低，而低密度脂蛋白(坏胆固醇)水平较高。这些胆固醇模式经常出现于成年患者的心脏病发作和心脏病中。随着体重增加、不健康饮食、活动减少，高密度脂蛋白数量减少，低密度脂蛋白的数量增加，而高水平的低密度脂蛋白也会引起身体炎症和动脉损伤。

循环中的坏胆固醇会很早就沉积在儿童动脉中形成斑块。因此，对儿童胆固醇异常水平的监测和治疗就像对成年人一样重要。除了一般的胆固醇测试外，脂蛋白(a)也是一个有用的测试，因为它的升高与早期冠状动脉疾病和异常胆固醇水平的遗传风险有关。这个测试无论年龄大小都是一致的，所以可以很早就可给出一个人患心脏病的风险是否比其他人高的信息。

戒烟、改变饮食、运动，健康生活预防心血管疾病最有效

如果及早采取干预措施，改变生活方式，许多这些不好的趋势和发现都是可逆的。越早开始健康生活方式越好。

特别提醒大家注意：吸烟与吸烟暴露的危害。因为吸烟与早期冠状动脉粥样硬化、心脏病发作和周围血管疾病以及其他许多涉及其他器官疾病的风险直接相关。

在临床上，医生们会遇到年轻的冠心病患者，需要植入冠脉支架治疗，甚至还有年轻的主动脉夹层患者，需要手术治疗。因为吸烟，有位年轻人在20多岁时患上了晚期心脏病。

吸烟的风险在儿童中尤其重要。国外调查发现，20%的儿童会在青春期开始吸烟。在儿童和青少年中，主动吸烟和暴露在烟雾中都会极大影响其健康。不管这些儿童是以何种途径暴露在烟雾中，他们的动脉壁会变得更硬、更厚，身体炎症水平也更高。北京市疾病预防控制中心调查显示，在4万名受调查的北京市中小学生中，约6800名学生尝试过吸烟（其中男生占68%，女生占32%）。

幸运的是，吸烟的一些影响在儿童中是可逆的，戒烟可以逆转一些因吸烟而产生的动脉损伤。所以应努力预防吸烟或帮助儿童、家庭和社会场所戒烟。

此外，饮食也很重要。减少糖分和高热量食物成分，由加工食品改为天然食品，转向以植物为主的饮食，几乎可为儿童健康带来立竿见影的好处。

在一份来自美国卫生与公众服务部的饮食指南的指导下，血管壁硬度的改善和动脉功能的改善最早可在6周内观察到，在长期研究中这些有利的变化仍继续存在。当加上运动，所有这些益处会被大大提升。

关于运动，应该考虑到持之以恒。最好的运动是一个让人感到愉快，可以持续一生的运动。研究表明，短期运动锻炼确实能改善心脏和血管健康，但长期运动锻炼和良好的生活方式才能带来持续的健康益处和疾病预防。

运动应该是每天30~60分钟，包含一些有氧运动。对孩子们来说，运动可以是有组织的运动或训练，也可以只是简单的玩耍。

如何促进儿童青少年活动、互动、锻炼和玩耍，为孩子们未来的健康和幸福提供基石，这取决于父母和所有关心孩子的人们，更需要社会力量齐心协力去帮助实现。