曾国藩（1811年11月26日—1872年3月12日），字伯涵，号涤生 [73]，湖南湘乡人（今双峰县荷叶镇） [72] [80]，是“晚清第一名臣”、 [77]战略家、理学家、文学家、 [66]湘军的创立者和统帅。

    曾国藩原名子城。道光十八年（1838年）中进士，入翰林院；后升迁内阁学士，兵部侍郎和礼部侍郎。 [67]咸丰二年（1852年）奉命前往南下主持乡试，途中其母去世，获准还乡，丁忧守制。咸丰三年（1853年）又奉谕组建湖南乡勇，即“湘军”。次年于田家镇大胜北伐的太平军。同治三年（1864年）攻陷天京。次年奉命赴北方镇压捻军起义。同治五年（1866年）被清廷赐予一等“毅勇”侯封号，是文官中获此封爵的第一人。同年在安庆大营建立起官办学局，重印经史典籍。同治六年（1867年），拜大学士。次年出任直隶总督。同治九年（1870年），奉命调查并处理“天津教案”。因对西方列强采取谋求和解的策略，次年又被调回南京原任。同治十一年（1872年）病逝。

    曾国藩善于讲“道德”说“仁义”，对程朱理学推崇备至。 [72]促使清地方官员中满汉比例变化。“内轻外重” [81]的局面开始出现。 [71]曾国藩工诗与古文。其诗宗苏轼、黄庭坚，雄峻排奡；其文宗法桐城而能扩大，变雅洁为雄肆。 [66]曾国藩还创立晚清古文的“湘乡派”。 [70]与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。