6月18日上午，伴随着一声汽笛，皖万通168号货轮满载80个标准集装箱驶离蚌埠港国际集装箱码头，踏上了前往太仓港的航程。这标志着淮河干流首条外贸航线正式开通。四天后，皖万通168号货轮所携带的粮食、钢材等产品将到达太仓港，并通过这里运往全球各地。

在送行的人群中，安徽菲雷克斯物流装备制造有限公司副总经理潘伟正向着远去的货轮奋力地挥手。潘伟所在的公司有两个集装箱的钢制托盘将通过该条航线最终出口日本。而在过去，这些产品只能通过陆路运输从南京或者上海中转出口。

改变来自于18日蚌埠二类水运口岸的正式开放运营。作为淮河流域首个集装箱水运口岸，蚌埠二类水运口岸是安徽省继合肥港之后的第二个二类水运口岸。该二类水运口岸于今年三月通过验收，并正式具备国际集装箱货物的口岸交接功能。即日起，蚌埠及皖北地区外贸货物可以在蚌埠港就地通关，并通过蚌埠—太仓外贸航线对接沿海港口外贸干线船舶，实现通江达海的目标。

据了解，蚌埠—太仓外贸航线由中远海运旗下上海泛亚航运首开。该航线正常航行时间约4天，班期设置为每周两班。这条航线的开通为淮河流域企业产品出口提供了新的选择和路径。潘伟给人民网安徽频道记者算了一笔账，通过蚌埠—太仓外贸航线，产品出口的运费将大大节省，平均一个货柜能节省1000元左右，一年将为企业节省20多万元资金。

作为全国28个内河主要港口之一，目前，蚌埠港已开通蚌埠—太仓、蚌埠—扬州、蚌埠—连云港等3条集装箱航线，真正实现淮河运输通江达海。安徽省港航集团董事长丁庆领表示，蚌埠港二类水运口岸的开放运营以及淮河干流首条外贸航线的开通，不仅对吸引产业进淮河流域起到积极作用，还将推动淮河流域外向型经济向更高质量发展。下一步安徽省港航集团将开通河南周口—阜阳—蚌埠航线，把蚌埠港建设成为淮河流域集装箱枢纽港，更好的服务周边地区的经济发展。此外，安徽省港航集团也将加快推进全省港口一体化运营，提高港航服务效率，降低企业物流成本，为安徽等高对接“长三角一体化发展”等国家战略做好保障。